译者注：原文发表于纽约时报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月13日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
多伦多猛龙队即将踏上重返克利夫兰的旅程，这座城市曾在过去十年间是他们的梦魇。
从2016年至2018年，克利夫兰骑士在季后赛中连续三次终止了猛龙的赛季。在那几场系列赛中，猛龙在克利夫兰的记录惨不忍睹，0胜12负。他们显然需迎头赶上，才能在即将开始的系列赛中扭转命运。
然而，与过去相比，现在的这两支球队已然大为不同。曾经令猛龙苦不堪言的詹姆斯如今身在洛杉矶，而低谷时的猛龙领军人物洛瑞和德罗赞也已离开，多伦多的场景已焕然一新。
如今登场的，是米切尔和巴恩斯，还有哈登与英格拉姆的对决。骑士阵中有着强大的球星魅力，他们的火力将是对猛龙防守体系的严峻考验。接下来是本轮系列赛的详细分析。
季后赛的最大看点是什么？
科林（Eric Koreen）：猛龙能否抵挡强队的冲击？他们对于联盟底层球队的表现相当抢眼，对未能进入季后赛的球队交出22胜6负的成绩，对阵老鹰和附加赛球队则为19胜8负。
然而，当面对西部前六和东部前四的球队时，猛龙的战绩却是5胜22负，其中与骑士的三场胜利都发生在今年的第一月，且有一场骑士派出的是替补阵容。
猛龙的进攻在迎战顶级球队时表现糟糕，纸面上来看，他们与火力强劲的骑士相较显得步履维艰。
瓦尔登（Joe Vardon）：这一轮会如何收尾？对于所有16支季后赛球队来说，这是一个至关重要的问题，而拥有米切尔、莫布里、阿伦的骑士，从未突破季后赛次轮。
外界普遍认为，克利夫兰必须进入分区决赛，才能避免人员大变动。值得一提的是，比克斯塔夫在面对次轮时连续遭遇失败后被解雇。如果骑士再次受挫，阿特金森会被迫走上同样的道路吗？如果这支昂贵的阵容仍无法赢下两轮季后赛，变动规模可能会不止于此。
谁是球队的X因素？
科林：奎克利。猛龙在投射方面的实力明显不足。在未通过附加赛直接晋级的球队中，只有活塞每回合命中三分的表现更差，且他们的命中率也无法与其他球队相比。奎克利是猛龙的移动射手之一，面对此次攻势凶猛的骑士，他们必须期待他在外线找到准心。
不过，上周的收官战中他因腿筋的问题提前离场，而本赛季他还因足底筋膜炎缺席了八场比赛。他能否保持状态迎战骑士，将是猛龙亟需关注的问题。
瓦尔登：当骑士依赖的多位球员在季后赛中要么健康状况堪忧，要么难以保持竞争力时，挑选一个X因素实属困难。我提到韦德、阿伦和莫布里，骑士十分依赖韦德、阿伦的首发阵容，但韦德能否坚持健康出战？他的外线投篮能否满足要求？阿伦的膝盖伤势又能否恢复？
我还可以提到诸如施罗德或埃利斯等其他潜在的X因素，但我更倾向于选择韦德。他以2.08米的身材，能够有效防守小个子对手。如果他状态回暖，骑士的竞争力将大幅提升。
我关注的趋势是……
科林：失误。即便猛龙的投篮表现好于往常，骑士的命中率往往也会高出他们。因此，猛龙需要增加进攻回合数和更好的得分机会，制造对方的失误是关键。
骑士本赛季在保护球权方面表现尚可。然而，在多伦多施压的情况下，米切尔在之前的对战中也有多次失误的记录。只有活塞、太阳和雷霆的失误制造率高于猛龙。为了增加季后赛的胜算，猛龙需在失误控制上有所突破。
瓦尔登：骑士的防守表现究竟如何？若韦德能健康出战，阿伦也能全力以赴，那无疑是好的开始。但哈登呢？他在季后赛中的防守表现并不让人信服，且体型较加兰更为庞大，后者在季后赛中的确常常成为对手重点针对的对象。
若能让这一支进攻火力强大的球队在防守端有不小表现，将会是个颇具挑战的目标。
我最关注的一组对位是……
科林：米切尔与哈登对位的看点。巴恩斯可能会防守其中一方，很有可能是身体素质更好的哈登。如果猛龙的主帅拉贾科维奇坚持他的首发阵容，裙摆可能会对位米切尔。奎克利的健康状况令人担忧，难以牢牢控制米切尔，而英格拉姆则在身高上占有优势，有助于篮板争抢。
替补席上，猛龙还有多种选择来盯防米切尔，包括谢德、沃尔特，以及表现不俗的新秀穆雷-博伊尔斯，他们将有机会在场上大显身手。
瓦尔登：我更关注巴恩斯与莫布里的对位。他们之间似乎存在着一种对抗——尤其是在克利夫兰这边，对巴恩斯在2022年力压莫布里获最佳新秀的事情仍记忆犹新。想必当莫布里去年获得最佳防守球员时，多伦多那一侧也有人表示不屑。
无论如何，这两名球员都将频繁交手，而且都在为各自球队的未来奠定基础。如果其中一人的表现糟糕且球队落败，情况将会显得相当复杂。
系列赛预测
科林：骑士晋级六场。我不太会在意猛龙常规赛三场横扫骑士的往事，这些已经过去了，几乎毫无意义，尤其是哈登的交易改变了球队的整体状态。我相信，猛龙在身材和力量方面给骑士的后卫制造了一些问题，但他们在投射能力上明显不足，要想经常得分超过120，这几乎是不可能的。
瓦尔登：老实说，我对此结果并没有充分的准备。我惊讶于骑士的对手不是老鹰，我原以为老鹰会给他们造成诸多麻烦。对克利夫兰的季后赛旅程，我充满了好奇——这可能是我自2017年以来最感兴趣的一次季后赛。我认为骑士的天赋出众，阵容深厚，但仍有其不足之处。他们可能打进总决赛，也可能在这一轮就遭遇淘汰。
奎克利的健康问题让我十分担忧。我认为骑士将在此轮赢下六场，因为当你觉得一支球队势必胜出时，却又感到对手的分量时，这种心态便产生了。我们将见证那支能够打入总决赛的骑士在这一轮系列赛中是否会展现实力。
